1、大约4000多年前，就有三苗人在今敦煌一带活动。
2、商、西周、春秋时期，为古羌部落在此生活。
3、夏至战国 为西戎地。
4、秦至汉初 先后为乌孙，月氏，匈奴地。[公元前174—161年]匈奴休屠王和浑邪王，逐走了原居牧在这里的乌孙和月氏族，占据了河西走廊。
5、西汉 元狩二年[公元前121年]，建郡立县，置酒泉郡。领九县，郡驻福禄县[既今酒泉市]，以郡隶凉州刺史部。
6、新朝 始建国元年[公元9年]，王莽改福禄县为显德县，改乐涫县为乐亭县，改酒泉郡为辅平郡。
7、东汉 建武元年[公元25年]复改显德县为禄福县，乐亭县为乐涫县，辅平郡为酒泉郡。
8、三国 黄初元年[公元220年]，属魏，建置同汉制。
9、西晋 元康五年[公元295年]改禄福县为福禄县，隶酒泉郡。
10、东晋 先后属前凉，前秦，后凉，西凉，北凉领地，皆置福禄，乐涫2县，隶酒泉郡。公元405年，西凉王李暠迁都福禄县，历17年。
11、北魏 初置酒泉军，乐涫戌，隶敦煌镇。孝昌二年[526]改置为福禄县，乐涫县，并属复置的酒泉郡，郡隶西凉州[驻张掖)。
12、西魏 北魏分为东，西魏后酒泉地属西魏。大统元年[535]仍置福禄，乐涫2县，并属酒泉郡，隶西凉州［后改为甘州］
13、北周 明帝元年[557]初置福禄，乐涫2县，属酒泉郡，旋并乐涫县入于福禄县。继罢酒泉郡，以福禄县隶甘州。
14、隋代 初沿北周建制。开皇三年［583年］，置酒泉郡，隶甘州。仁寿二年[602年]从甘州分出，始置肃州［肃州名始于此］，领福禄县。大业元年［605年］，罢肃州，以福禄县入张掖郡。义宁元年［618年］，改福禄县为酒泉县［酒泉县名始于此］，实为李轨辖地。
15、唐代 武德二年[619年]，平李轨，置酒泉，福禄2县，隶肃州。同时以福禄县驻地改为酒泉县驻地，移福禄县驻汉乐涫县旧址［即今酒泉下河清乡皇城旧址］贞观元年［627年］，以肃州隶陇右道。景云二年[711年]，分置河西道，肃州属之。天宝元年［742年］，改肃州为酒泉郡。乾元元年[752年]，复为肃州。大历元年[766年]后，为吐蕃所据。大中五年[851年]，张议潮收复河西，复归于唐。
16、五代 属回鹘，称肃州。隶甘州回鹘。
17、宋代 置酒泉均，羁靡，实属西夏，置蕃和郡，隶黑水镇燕军司。嘉定十七年[1224年]后属蒙古。
18、元代 蒙古废西夏的蕃和郡，置肃州。至元七年[1271年]改置为肃州路。至元八年［1272年］，蒙古改国号为元，至元十八年［1293年］，立甘肃行中书省[驻张掖]，肃州路属之。
19、明代 洪武五年[1372年]，置肃州，不领县，隶陕西布政使司。二十七年［1394年］，改制为肃州卫，不领县，卫下置所，隶陕西行都指挥使［驻陕少］。
20、清代 初，沿袭明制，置肃州卫。雍正二年［1724年］，罢卫，将肃州并入甘州府。七年[1729年]，又改制为肃州直隶州，直隶甘肃行省布政使司［驻兰州］。同年分甘州的高台县归肃州直隶州。
21、民国 设酒泉县，隶安肃道。改道设署后，酒泉县隶第七区行政督察专员公署。
22、1949年9月25日酒泉县和平解放，同年10月2日酒泉县人民政府成立，隶酒泉专员公署。1956年，酒泉、张掖两专区合并成立张掖专区，酒泉县属之。1959年1月，酒泉、金塔两县合并建立酒泉市［地级］。 1961年，撤销地级市改为县级市，恢复金塔县，隶酒泉专员公署。1964年11月撤市改为县，1985年5月撤县建市，隶酒泉行政公署。2002年9月16日撒市改为肃州区，隶酒泉市［地级］。